高拱态度的一百八十度大逆转，让水墨恒和张居正都吃了一惊。

  “首辅，还请你三思。”张居正坐在红木椅上一时踌躇起来，想着高拱为官几十载，尽管脾气火爆，但自他荣登首辅，从来都是他牵着别人鼻子走，几时被动过？

  “太岳，我已经想好了。你现在就坐过去，按照我说的意思进行票拟，一会儿就呈给皇上过目。”高拱余怒未消，指了指边上的一张几案，一本正经地说。

  张居正拿不准高拱的心思，仍没有挪身子，诧异地望着高拱。

  “也罢，李延是我的门人，我知道你心存顾虑，我亲手来。”高拱一边说，一边快步走到几案前坐下，援笔写道：

  “李延剿匪不力，屡误军机，致使本朝损兵折将，数县沦陷，罪责难逃。姑念平日尚无恶迹，今令原地致仕，开缺回籍。”

  票拟完毕，高拱念了一遍，交到张居正的手中，说：“这紧接着的第二道票拟，该由太岳来执笔了，擢殷正茂为两广总督，火速奔赴广西前线。”

  张居正觉得高拱态度的转变过于蹊跷突兀，难道仅仅因为刚才被冯保一激？可是，与冯保之间唇枪舌剑不是一回两回了，按理说不至于掀起那么大的波澜啊！

  斟酌一番后，仍猜不透这其中的猫腻，遂直言问道：“首辅不是说殷正茂这个人贪鄙成性，绝不能用吗？”

  “我的确说过。”高拱并不为自己前后矛盾的行为而感到不自在，反而将火辣辣的目光投射过来，侃侃言道：

  “如太岳所说，李延这个人还不错，或许是个好官，但他不会打仗是事实，好人不一定能办好事。而殷正茂则不同，虽然名声一直不咋滴，却有军事才能，非常时期朝廷需要非常之人。”

  这个评论，张居正还觉得蛮公正，没偏袒李延，也没有刻意诋毁殷正茂，不禁又问：“首辅就不怕殷正茂贪污军饷吗？”

  “怕，当然怕，但只要他能剿灭叛匪，总比一年又一年的拨钱给李延，如同担雪塞井一点儿效果没有要强百倍。”

  “可是，如果殷正茂也不能荡平匪患呢？”

  “殷正茂与太岳可谓骨头连着皮的关系，你三番五次举荐他，难道一丝把握都没有吗？”高拱反问，突然“嘿嘿”冷笑，“倘若殷正茂失败，那他就没有李延幸运了，我必治他以重罪！”

  张居正一凛，不过只是呼吸之间的事儿，想着只要高拱愿意起用殷正茂问题就好办。

  两位阁臣你一言我一语，正准备协商个中细节，朱载垕进来不耐烦地说道：“商量好了没？磨磨唧唧，看你们如此费劲，算了，朕给你们举荐一人。”

  “莫非皇上心中早有合适的人选？”高拱赶紧问。

  “就是，他。”朱载垕笑指水墨恒。

  高拱和张居正俱是一愣，满腹狐疑地望着朱载垕。若说他开玩笑吧，可神情笃定；若说认真的吧，水墨恒只是一名小小御医，岂能堪此重任？

  “水墨恒。”朱载垕喊。

  “卑职在。”水墨恒上前一步跪下。

  “朕钦点你为骁骑尉，前去征讨僮贼，两广将士任你调度，限你半年之内将其荡平，如若不然，以军法论处，你可同意？”

  幸福来的太突然了。水墨恒朗声回道：“卑职愿意前往，定当竭尽全力，不负皇恩。”