望着馨儿飘然而去的倩影，水墨恒痴痴地遐想着。恰在这时，大公公冯保迎面而来。

  “冯公公好！”

  这个东厂提督兼司礼监首席秉笔太监，一个很有身份的人，难免有清高、孤傲的一面。

  见水墨恒行礼，也不还礼，继续走他的路，看似也没将水墨恒放在眼里，一边走一边随意地问了一句：“皇上的病况如何？”

  水墨恒虽然当前很火，可暂时也不敢与冯保并肩，毕竟人家在宫里混了四十多年，经历、地位摆那儿。

  但话语的主动权，水墨恒觉得还是可以握在自己的手里，当即不卑不亢地回道：“不乐观。”

  这三个字没什么，可紧接着的几个字令冯保全身一震：“公公就熬吧，张阁老在熬，很多人都在熬。”

  水墨恒一针见血。

  这个“熬”字，可算说到冯保心坎儿里去了。

  冯保一直在熬，并且一熬便是许多年，熬走了四位司礼监掌印太监，熬得他白发苍苍啊。简直熬得太辛苦了，心里不知装着多少委屈和恨。

  一个字，便将冯保的心拉了过来。

  可作为一名久经官宦之道的老司机，冯保即便心中波澜壮阔，明知心思被人看穿，也不会轻易在一位年轻人面前表露出来，代之的是两道锐利的目光和一句冰冷的责问：“你可知这是在诅咒？”

  “不，冯公公，我只是在陈述一个事实。”水墨恒摇头，否定得如此快速，又令冯保一震。

  其实，这是冯保第二次与水墨恒面对面说话。

  第一次是在乾清宫的东暖阁里，当时他正与高拱针锋相对，借助水墨恒狠狠地挤兑了高拱一把。

  而这次，面对无畏无惧不卑不亢的水墨恒，冯保震惊过后只是不以为意地笑了笑：“事实？嘿嘿，你太年轻了。”

  水墨恒不经意间引出话题：“正因为年轻，初生牛犊不怕虎，皇上才会交给我一个棘手的差事，追查御花园的命案。”

  “查吧，万岁爷要查，一定得查，我也想看看谁那么大胆。”冯保拿腔拿调地道，“若需要帮忙，请知会一声。”

  “多谢公公的好意。”水墨恒如实说道，“其实，皇上也不是非要惩办杀人的凶手，只想知道一个结果而已。”

  “万岁爷是个仁慈的主儿，宫中无人不知。”

  “小的还真有一事，想请冯公公传个话，李贵妃生病了？”

  “是啊！不知怎的，娘娘咳嗽了好些日子。”说起李贵妃，冯保口吻和语气为之一变，既温和又关切。看来，他心中认定的正主不是皇上，而是李贵妃。

  水墨恒大胆而主动地请缨：“能否让我去看看？”将馨儿送给我怎么也得去感谢一番呀！

  “这个得先征询娘娘的旨意。”冯保慢悠悠地答道。

  “谢了，等公公消息。”

  冯保转身离去，突然间又驻足回首，盯着水墨恒，似有深意地笑问：“依你之见，我能否熬出头呢？”

  水墨恒回之一笑，不置可否。

  ……

  次日，得冯保之助，一名太监过来邀请水墨恒进慈宁宫，与贵妃娘娘花厅相见。

  “时隔数月再见，她的目光不会还是一如既往地冷漠吧？”水墨恒路上怀有几分忐忑。