到了颐庆堂一看，好家伙，都到齐了。这是怎么个意思？

  老太太先问道：“傅丫头，你老实说，文星巷那位老先生究竟是何来历？你这书又是怎么来的？！”

  傅清溪心说这话不是一早都告诉过你们了么，却也无法，只好恭声道：“文星巷的老者详细身份外孙女并不知道，不过听伺候的老伯说，先生本是积年的教习。那书，是因当日那老伯两本送去乾坤楼修补的书掉了，我瞧见了便叫人拾了给他送去，老先生就给了我这两本书。”

  老太太道：“他有没有跟你说起过悠然叟此人？”

  傅清溪摇头：“不曾说过。”

  四太太问道：“那位老先生怎生样貌？”

  傅清溪摇头道：“并不曾见过老先生本人，老先生似乎一直抱恙在身，见不得风。只隔着门说过两三回话。寻常去了，只是跟伺候的老伯说些闲话。”

  上头的长辈们都看着她不晓得说什么话好了。你说她呆吧，寻常人确实不知道悠然叟这个人的来历，她不知道，因此只当本向学的书看了，自然也没话好说。可见不到主人家，倒是同人家的仆从聊得挺欢，这可真是……

  最后老太太拍板，对大太太道：“明日你准备好谢师礼，带人登门道谢去。不管怎么说，如今傅丫头读书也很不错了，谢谢人家的指点教导，也是该当的。”

  大太太赶紧站起来答应着。

  傅清溪还担心大太太会不会要自己同去，直到第二日也没见谁来说，倒送了一口气。她虽不甚伶俐，也知道那老伯不是个好结交的，看其行事，很有两分世外高人之风。府里这依足了俗礼的行事，只怕未必能合人心意。

  果不其然。大太太这回郑而重之地去了，却是无功而房。且这回她还带了越苭去的，母女两个连门都没得进，实在无法，只好回来了。

  大太太当家这许多年，还没遇到过这般打脸的事情，尤其以今时今日越家的声势，竟进不得那小院，也叫人称奇。

  实则这日被扫了颜面的还不止大太太这一头。

  越萦晚上知道大太太第二日要带了越苭去，虽早知必定如此的，心里还是难免又恨又急。可她一个人又不能无故出门。没法子，她思来想去，就去找了越芃。

  越芃听了她一通话，心也活动起来，便去求了三太太。三太太书香世家出身的，听说冶世书院的消息，哪有不动心的？！何况还有自家还有两个不争气的儿子。只是昨日老太太发话在先，她这个当儿媳妇能说什么！现在见越芃求到跟前来，便答应了。还替越芃同越萦备了些拜见长辈用的见面礼。

  越芃同越萦一路上商议了许多说辞，到了那里，却连个门也叫不开。车夫上去敲门，里头一个人粗声大气地道：“哪儿来的闲人！走走走，别吵了我睡觉！”

  车夫忙低声报了家门，里头仍道：“不认识什么月家日家星家的，快走快走！”

  这还有什么办法，俩人在外头转了一圈，匆匆回去了。

  回来略一打听，知道大太太同越苭也没能见着人，想来或者同自己方才遭遇也差不多。忽然又放心了一些似的。

  这下傅清溪就别想清静了，这日晚间，又都在颐庆堂聚齐了。老太太吩咐，叫傅清溪明日同大太太和几个姐妹们同去。大太太有心不去，可今日遭遇她也没脸给老太太细细说一遍，只好万分不愿地接了这活儿。

  第二日大太太带着越芃、越萦、越苭和傅清溪四个一起坐车去了文星巷小院。

  还没待敲，门就开了，一个老头儿出来道：“请傅姑娘进来一叙。”

  傅清溪同越芃越萦坐一车，听了这话只好下了车，先去前头请示大太太，大太太道：“客随主便，那你便先去吧。”

  傅清溪依言往门口走，后头两个嬷嬷跟了上来，到门口，那老头却道：“怎么，你们俩也姓傅？还是你们俩能称姑娘？”

  俩嬷嬷怔在那里，老伯往后一让，傅清溪款步走了进去，砰一声，那门就关上了。俩嬷嬷鼻子差点没挨上一下。

  进了院子，傅清溪惴惴不安，那老伯忽然笑了，道：“是那两本书教她们瞧见了？”

  傅清溪一愣，不由得点点头，又道：“不止，还有我同好友间来往的信件，都……都拿去看过了……”

  老伯撇撇嘴道：“这可不好。许多为人父母当长辈的都这样，总说为了小孩儿好，可她们实则都没把那小孩儿当个‘人’呢！哪儿就好了！”又问道，“怎么你们都不同姓的？越家，嗯天工苑那个老头子的家里？”

  傅清溪见这个看上去比自家外祖父还要老上几分的老伯管外祖父叫“老头子”，心里有些好笑，答道：“是，这是晚辈外祖父家。晚辈自小父母双亡，族里也没什么人了，外祖父便把晚辈接了来府里……”

  老伯点点头道：“难怪你要先挣些银钱了。过来坐下说话吧。”

  傅清溪也不晓得今日那老先生在不在，刚想要说这回的事，老伯却先问起她的家事和打算来。这回身边一个外人没有，傅清溪也无需掩饰，有问必答，连自己想自立门户的打算都说了。

  她道：“最初读书就是为了能考春考有个身份，可以立个女儿户，就……能自己过日子了。”

  老伯道：“不错，这也算是条不错的路了，只是你从小儿这里长起来的，忽然要自立门户，却叫这边面上不好看呢。怪道你从前都不说这话，连人冤枉你钻到钱眼子里都不辩驳，真是可怜了……”

  他这一声拖得老长，忽然听得有人道：“那这回又是怎么了？！”却是那老先生的声音。

  第112章 牵连

  傅清溪一听老先生都开口问了，只怕是恼了。赶紧把近两日的事儿说了一回, 老伯却道：“之前还有什么事儿没有？”

  傅清溪想起越栐信对自己的叮嘱来, 便把自己联考和千金宴投文的事儿都说了, 顺便提了一句春考的事。老伯听了笑道：“嗯，那是疑心你这么一个呆娃子，如何能学到这样程度, 怕是那些嘉奖都有人情在里头。算来算去，就算到咱们这儿来了。然后就翻出那两本书来，不晓得里头谁见过这个名儿，扯上了冶世书院……真是一条大鱼啊！”

  傅清溪心里愧疚, 行礼道：“因晚辈之故扰了前辈清静, 实在惭愧。”

  这时候老伯不好答话了，却听得老先生道：“也是当日我自己思虑不周之故。那名字想是传出去了，还真是惹人嫌的很。扰倒是不至于，只我不想见时，天王老子来了也没用。”

  傅清溪不晓得如何接话了，老伯忽然道：“倒是这事儿如何收场呢。为着姑娘往后的日子, 我看还是稍稍受些委屈的好。”

  傅清溪不解，不过马上她就明白了。

  就听老伯扬声道：“山野小民, 不敢高攀权贵, 姑娘请吧！什么岳家婆家的, 我们并不想结识。姑娘当日还书之恩，如今也用够了，请吧请吧, 就此别过，毋需再会！”

  一行说着一行把傅清溪往门口让，傅清溪见他面上笑得和蔼，嘴里的话却句句严厉，一时不知该哭该笑。说时迟那时快，说道“毋需再会”时，一把把门打开了，把傅清溪往外头一带一推，砰一声又把门关上了。

  姐妹几个都探了头往外头看，大太太被眼前场景镇住了，幸好还记得越府脸面，赶紧叫人把傅清溪扶上了自己的车。本还有心说几句，只怕传了出去到时候反引人来打听了，便一语不发，只叫人速速启程归家。

  车行一阵，她才松下劲来，问傅清溪道：“方才是怎么了？”

  越苭也忍不住插话道：“你说什么了，那老头子凶成那样！”