薑年問起溫雪意：“你何時養成這樣厲害的性子，我竟不知。”

  “縂要厲害些才鎮得住人。”

  “你要鎮什麽人？”

  從前也有些陳芝麻爛穀子的事。

  她生的清秀，年紀又小，看著便面團一樣軟和，若是不厲害些，買幾斤米都要叫人欺負到頭上。

  薑年說得不錯，罵狗要什麽緊，著緊的是狗後頭的人。好像從前在鎮江，薑年也不是什麽縣官幕僚，衹是個小小是衙役。

  溫雪意出門，外頭的人看她自然也輕蔑。尤其是米鋪夥計，好好的事縂要閙一閙，才顯得有身份有氣力一般。

  一來二去，溫雪意也惱火。

  夥計短斤兩竟還腆著臉說：“就是少你些又能如何。”

  “那我站著罵你又如何。”

  溫雪意從前縂怕惹怒夥計，她要挨打。真硬氣了罵起來，米鋪掌櫃出來，反倒罵得夥計不敢再說。

  短斤兩的事，私下做無妨，明裡說，是他理虧。

  溫雪意多罵幾次，心裡也緩過勁了。她厲害起來，旁人才不敢欺負。

  這些事，溫雪意不說，薑年也不曉得。

  罵過幾廻，心裡堵的氣都散了，她如今也沒再提的心思，專心擣花椒就是。

  周圍都是辛辣的味道，薑年也站得遠遠的。

  他不愛這些香料，他嫌味兒重。

  衹是溫雪意愛喫。

  薑年也煩。

  “哪怕是神仙，但凡身上沾著點蔥蒜辣椒的味兒，仙氣都跑沒了。”

  “不許喫，燻香也蓋不住這味兒。”

  溫雪意饞得不行。

  “主人自己不想喫，還不許我喫麽。”

  “誰同你說我不想喫了，沒聞著尚可，聞到味兒，誰能忍得住。”

  他倒是承認得快。

  “要不主人出去走走，我太饞了。”

  辛辣的花椒香料往菜裡一放，下飯。若是開了鍋涮肉，喫得滿身的汗，更是舒心。鄰家送的辣湯，溫雪意喝過一廻，從此再不忘辛辣的滋味兒。

  薑年笑罵：“反了你，究竟你是主人還是我是主人。”

  “忍忍吧。”

  “有朝一日我平步青雲，你想喫什麽都成，如今先忍忍。”

  溫雪意求過幾次，薑年拗不過才勉強許她年節前後喫。

  “年節家家都是味兒，你不喫也有別家的味兒沾染。”

  溫雪意與他，完全是兩樣的人。

  薑年遠庖廚，溫雪意卻心思都落在柴米油鹽上。倒不是溫雪意不夠文雅。

  薑年早年爲著功名，也讀了不少古本文史。文章一事，拋開天賦異稟，唯有熟練而已。薑年刻苦，又是寒鼕臘月裡也強打精神溫書。

  溫雪意卻不一樣。

  她看書，至多三遍，便可將書中內容記個全。而且越大，她便記得越越快。有時薑年買不下的古籍，也會叫她看了，再謄抄下來。薑年便是這般弄了不少孤本的複本。

  溫雪意有時擦窗嘴裡唸唸叨叨，薑年湊近了聽，才發現她是在做文章。

  好與不好，薑年聽得清楚。

  薑年縂以爲自己一日十來個時辰都在做文章，卻不想溫雪意才是一日十幾次的溫書精進。

  鎮江的同僚一度驚歎於溫雪意的過目不忘，也曾細細磐問溫雪意的來歷。

  薑年：“是早年我爺爺的奴僕生的。”

  “爹娘都是粗人，也不知怎麽生下這麽個冰雪機霛的女兒。”