背离旅店的方向，加特尔特被拉着穿过了好几条街巷，来到了一处偏僻的空地。空地四周是低矮破烂的房屋，屋檐下坐着些无精打采的干瘦男人，他们低垂着眼盯着空地的中央，浑浊的眼中神情麻木。

“莉萨！”

加特尔特终于被放开了，柏妮丝朝着空地的中央跑去。

“别过来！”

被厉声喝住的少女停住了脚步。

盯着眼前的场景，加特尔特缓步朝少女靠近。

事情似乎没有预想的简单。

柏妮丝的三个同伴只剩一个还勉强站着，一人失去了意识，一人捂着伤口在地面痛苦喘息。

对方只有四人，体魄格外瘦弱，表情呆滞得有如人偶。更加奇怪的是，这四人手中都没有任何武器。

加特尔特知道柏妮丝与她的同伴都属于同一个佣兵团，与他们有过交手的加特尔特可以肯定，作为人类佣兵，这几人算得上中上水准。按照魔王国的标准，算得上是不会被当作活体诱饵的稀品。

然而显而易见的，毫发无伤的对面四人更强。

这会是这个世界的人类强者吗？加特尔特作为战士的血液在升温。

理智告诉他应该避免冲突，不要为菲尼克斯大人招惹事端，既然是强者，出现在这里必然有不寻常的理由，如果他贸然出手很可能会导致考验失败，永远的失去主人的信任。

——但是这样的可能在路上就考虑过了。

“把东西看好。”

加特尔特将购置的物品交到柏妮丝手中。

听到他的声音，短发的人类少女惊愕转过头。

然后，脸上的表情如积雪融化般舒展。

“大哥，你终于来了！”

加特尔特刚准备迈出的脚步停下了。

“大哥！就是这些杂碎欺负我们，你要给我们报仇啊！”

名为莉萨的人类少女发出了很没骨气的呼喊。

加特尔特皱紧了眉。

——没想到会有被人类套近乎的一天。

“这下你们惨了，我的大哥来了，你们这些家伙就乖乖等死吧！”肩膀和大腿都被血液染红，连保持站立都困难的短发少女一脸嚣张的朝四人做出鬼脸，“对了，不要想逃哦，让我们遭的罪可不能就这么算了。”

说完后她谄媚的转过头。

“芦苇二号大哥，绝对不要放过他们哦，他们身上可有大家都需要的重要线索。”

——这个称谓已成定式了吗？

加特尔特感觉额头上青筋直跳，被人类使唤还是头一次，这样的屈辱感简直比死还难受。

——而且，这样名字的帮手，谁都不会害怕吧！

“退下去休息。”

即便如此，在如木偶般的四人的注视中，加特尔特还是走到了莉萨的身旁，如此说道。

“接下来就交给在下。”

他知道这样的举动是源于自己的冲动。

身为菲尼克斯大人的眷属应当是品行完美之人，当然不会做出背离理智的意气用事。

本应是这样。

“就如这位人类所说，在下不会放你们走的。”加特尔特拔剑说道，“不管你们是否有什么情报，在下已经有了意气用事的理由。”

自己以前可不会说这样的话，加特尔特想到。

——这或许就是族长所言的“变通”。

好像还有些差别，这准确说来的应该是叫“率性而为”。至于做出这样行为的原因，当然是因为跟随了一个总是做出出格举动，喜欢“率性而为”的主人。

所以——

“王族眷属加特尔特·红石前来讨教，”战士长持着剑，摆出架势，“来一场顺应本心的痛快厮杀吧！”

*

“铿——”

加特尔特的剑被挡下，近乎全力一击仍被对方轻松接下，加特尔特愈加兴奋起来。

——接下自己攻击的居然是空无一物的手掌。

光这一点就能让见多识广的战士长惊异一阵。

这应该是某种魔法的加持，四人的身体都有着利器无法穿透的硬度。即便加特尔特逐渐在增加“斗气”的注入，仍然无法撼动分毫。

不过更令他惊讶的是四人彼此的配合。看似随意的站位无意间都能相互照应，只要有一人进攻，另一人必然与之互成犄角。而当加特尔特摆出进攻的姿态，四人立马能根据位置做出协防和掩护。

加特尔特越来越相信自己是在和一群木偶作战。四人的脸上永远没有表情，动作毫无拖沓，彼此连携就如有人在幕后操控。并且加特尔特还非常清楚，这只是他们实力的冰山一角。

简单的交手后，加特尔特拉开距离退了回来。

他对对方的实力有了个大概的认知。

强，比预想的强太多。这样的强大显然超出了人类的范畴，至少在魔王国，加特尔特没听说过有这样实力的人类。

不过除此之外他还感觉到不少微妙的违和感。

首先，他们的动作都是大开大阖。明显没有破解武器攻击和招架武技的经验，显然不是常年精研技巧的武人。

这样的战斗方式，比起战士，更像是经常狩猎巨大魔兽的冒险者。

其次，他们似乎并不擅长主动攻击。防守尽管滴水不漏，但在加特尔特看来却浪费了过多的精力。很多时候他只是进攻其中一点，四人却连可能被攻击的所有破绽全部防住。就连加特尔特故意漏出的破绽，对方也没有追击的打算。这种被戒备过头的感觉，让加特尔特怀疑对方身后是不是有看不见的深渊，容不得他们有半点差错。

而最后，也是加特尔特最为肯定的一点——他们还有同伙就在附近。

这个人隔得不是太远，所以才能一边观察现场的情况，一边对他们发出指示。就算是木偶人，因为收到不同的指令产生的动作和气息的变化，身为战士长的加特尔特当然看得出来。

对方正在犹豫要如何对付自己，或许这个家伙也和其他人类一样从未接触过魔族，或许是自己这魔族特有的“斗气”引起了对方兴趣。不管如何，去猜测敌人犹豫的原因是愚蠢的做法。

——真的要做，也要等到取胜之后再做。

“趁现在，去向大人寻求援助。”

加特尔特知道这场战斗是无法独自享受的了，对方隐藏的力量令他有危险的感觉。如果对方还有援兵，自己大概连这几个人类都无法救走。

最好的时机就是对方犹豫的现在。

然而，偏偏这个时候人类少女做出了脑容量不足的表情。

“大人？哪个大人？”

敌人的气息在迅速攀升，显然是得到了新的指令。而加特尔特却因为莉萨的回答被扰乱了气息。复数属于魔法的气息迅速逼近了他。加特尔特将“斗气”燃至巅峰，在摇晃的光影中，他回过头。

“当然是，芦苇一号大人！”